Los científicos han estado observando el primer asteroide interestelar, denominado 'Oumuamua ('primer
mensajero' en hawaiano), desde su descubrimiento en octubre. A partir
del próximo miércoles, un equipo de astrónomos lo estudiará en busca de
señales que puedan asociarse con formas de comunicación de una vida
inteligente extraterrestre, informa The Atlantic.
Avi
Loeb, profesor de astronomía de la Universidad de Harvard, contactó al
multimillonario ruso Yuri Milner, el financiador de Breakthrough Listen,
un ambicioso proyecto científico para
la búsqueda de vida extraterrestre en otras galaxias. El académico
solicitó permiso para usar uno de los telescopios más grandes del mundo,
situado en Virginia Occidental (EE.UU.), para observar 'Oumuamua,
considerado el primer cometa que provendría del exterior del Sistema Solar, en busca de señales de radio alienígenas.
De esta manera, Breakthrough Listen anunció
en un comunicado que el telescopio de Green Bank estudiará el objeto
interestelar desde el miércoles. Se espera que la primera fase de las
observaciones dure 10 horas y sintonice cuatro bandas de transmisión de
radio diferentes.
"Lo más probable es que sea de origen natural,
pero debido a que es tan peculiar, nos gustaría comprobar si muestra
algún signo de origen artificial, como emisiones de radio", indicó
Loeb, quien también es asesor del proyecto Breakthrough Listen. "Si
detectamos una señal que parezca tener un origen artificial, lo sabremos
de inmediato".
Asimismo, Loeb enfatizó que "incluso si la mayoría de los objetos interestelares son naturales, todavía podría haber uno en un millón que sea especial". Por ello, concluyó el investigador, "deberíamos verificar todos y cada uno de ellos".
Según
apuntó Andrew Siemion, director del Centro de Investigación SETI de
la Universidad de California en Berkeley, la presencia de 'Oumuamua
dentro de nuestro sistema solar permite a Breakthrough Listen "alcanzar sensibilidades sin precedentes
a posibles transmisores artificiales". "Ya sea que este objeto sea
artificial o natural, es un gran objetivo" para el proyecto, de acuerdo
con el científico.
Por su parte, Milner opina que su equipo de investigadores debería aprovechar la oportunidad de estudiar 'Oumuamua antes de que se vaya para siempre. El asteroide pasará por la órbita de Júpiter el próximo año y estará más allá de Plutón para 2020.
Fuente: Actualidad.RT.com
